孤獨的巨人，梭羅的生活哲學

★對社會不公不義極富批判性思考的梭羅

一八一七年出生於美國麻薩諸塞州人文薈粹的康考特城；當地自然景物豐饒，是美國思想革命發源之地，許多文學家或思想家莫不以當地為己身思想沈澱的聖地。
梭羅曾在學校短暫任教，也擔任過家庭教師，然而寫作才是他希望用來謀生的方式。他在華爾登湖畔的生活經驗舉世聞名。一八四五年七月四日，梭羅在華爾登湖畔愛默森所擁有的土地上親手搭建了一間小木屋，開始兩年兩個月又兩天的獨居生活。選擇隱居讓他「怪人」的名號不脛而走，卻也創造出舉世聞名的《湖濱散記》鉅作。
而在華爾登湖畔獨居之時，為了抗議美國政府支持奴隸制度而發動的墨西哥戰爭，拒繳人頭稅，而因此在獄中待了一夜。雖然隔日，梭羅之親友不顧梭羅之反對，為他繳清稅款，使他得以出獄，但他仍舊因此事件大有所感，深思個人與國家的關係，而將自己不惜以身試法之信念，寫就一篇有名的論文：「市民的反抗」（Resistance to Civil Government）一文，後更名為「和平抗爭」 (Civil Disobedience)。文中所揭櫫的新觀念，甚至影響了二十世紀甘地及金恩牧師的不合作反抗運動。
梭羅是自然學家、文學家，也是思想家，他一生致力於寫作，但在生前其著作之地位卻不若他死後受青睞，這種孤獨的寫作生涯卻不減其樂趣，他仍舊固執地傳述自己與自然共生共存的絕妙領悟。梭羅其他主要著作，包括《旅行散記（Excursions，1863）、《緬因森林記遊》（The Maine Woods，1864）、《卡德岬》（Cape Cod，1865）及《加拿大記遊》（A Yankee in Canada，1866）等，多半都是在他去世後才付梓。

         反抗性的個人主義思想-與自然共存之人生價值
認識梭羅由返璞歸真、探索生命的《湖濱散記》開始；了解梭羅便由充分反映其生活觀點與道德良知的《孤獨的巨人》進入。本書《孤獨的巨人》特別選錄充分代表梭羅富反抗性的個人主義思想的文章，由其中可以清楚看出梭羅   之與自然共存之人生價值，與持續不斷對社會關懷之批判性思考，及人類生活真正價值的深入探討。
「孤獨」(Solitude)一文摘自《湖濱散記》，文中詩意的傳述與自然合而為一享受孤獨的滋味。
「和平抗爭」(Civil Disobedience)一文充分表達對社會的關懷，文中強調個人的道德規範與責任，以及反抗不公正的惡法，希望能加以廢止。
「沒有原則的生活」(Life without Principle)則明白指出一般人汲汲營營於繁華的生活，追逐名利，生活的真實意義必然蕩然無存。