許是命運的指引，奧森巴哈懷著朦朧隱約的期待，搭船前往威尼斯。威尼斯的水路景色果然一如他所期待的美好，壓抑許久的感性思維也被喚醒了，不意間，少年達秋的身影闖入他的心扉……他驚嘆達秋那美如希臘神像般的臉孔，達秋對他而言，儼然是美的化身、活生生的藝術。奧森巴哈熱切注意著達秋的一顰一笑，情緒也隨之起伏，陷入難以自拔的迷戀之中，他把以往的自制拋諸腦後，恣意徜徉於戀愛般的喜悅之中，毫不理會死亡陰影的包圍，終至客死異鄉。

　　德國作家托瑪斯曼所著的《魂斷威尼斯》於一九一二年出版後，一直深受人們矚目，尤其是書中主角奧森巴哈對少年達秋產生的愛意，在同性戀或戀童癖等話題尚未明朗的當時，應算是相當震撼的題材。其實作者對這類話題的著墨不多，相反地，藉著這段令人匪夷所思的暗戀，更凸顯出一個習於壓抑、致力於提升自我的學者，在放鬆身心之後，對於迎面而來的美感經驗及直覺感受，全無招架之力。或許，奧森巴哈所愛上的、追尋的，是他以往所失落的一切，正如希臘神話中，癡戀水中倒影的納西斯。奧森巴哈之死，固然是藝文界的噩耗，然對他而言，能靜靜地凝視心中偶像然後死去，也好過獨嘗生離之痛、相思之苦。

　　本書日後搬上銀幕，由義大利名導演維斯康提（Luchino Visconti）執導，該片（Morte a Venezia，中譯：魂斷威尼斯。）榮獲一九七一年坎城影展廿五週年紀念獎，風靡萬千影迷。維斯康提為義大利新寫實主義運動的中堅人物，擅長以紀錄片手法，呈現困頓生活以及人性尊嚴，是一位具有人文關懷和批判精神的藝術家。他後期的這部《魂斷威尼斯》，卻是一部洋溢古典貴族氣息的作品，維斯康提雖出身自義大利貴族，但他向來關注的是社會問題，《魂斷威尼斯》顯然和他慣有的寫實風格大不相同，可見這部小說的魅力，就連電影巨匠都為之吸引。書中情境，不論是現實中的威尼斯風光或是男主角陷入迷狂後的種種幻覺，均蕩漾著迷離憂鬱之美，令人悠然神往。此外，充斥在本書中的關於藝術與現實的衝突；蘇格拉底與弟子之間的對話；藝術家的使命……等等，均豐富了這本小說的意涵，因此它不僅是一個扣人心弦的故事，亦是一部藝術價值極高的作品，可供品味、鑑賞與反省。也提醒我們，在追求自我成長之餘，亦不忘保有對於美感的觀照。至於葛斯達夫之死，是由於耽美，抑或長期壓抑藝術心靈所導致的悲劇？就有賴讀者細細體會，加以解讀，或許，您會有全然不同的看法。