格林童話自一八一二年問世以來，以其經久不衰的魅力吸引著一代又一代的讀者，不僅被兒童讀者視為珍寶，而且也為成人讀者所喜愛，從德國流傳到整個歐洲，又從歐洲流傳到世界，成了膾炙人口、家喻戶曉的暢銷書。在德國，格林童話各種版本連續不斷，已有數十個版本。據統計，格林童話就其發行量而言，除馬丁•路德一五二一年翻譯出版的《聖經》外，居其他各類圖書之首，已成了德國家庭必備圖書。格林兄弟在世時，格林童話已被譯成幾乎所有的歐洲文字。現在，格林童話已被譯成近一百種文字，在世界各國廣泛傳播，最佳版本再版一百餘次，不少名篇被選入教科書，改編成戲劇、電影或電視劇。格林童話在世界各國傳播之廣，影響之大，在世界文學史上也是極為罕見的，堪稱一大奇蹟。
格林童話之所以如此深植人心，深受讀者，特別是少年讀者的喜愛，是因為它無論在題材和內容上，還是藝術和語言上都獨具魅力和特色。
格林童話題材源於民間，具有廣泛的人民性。格林兄弟深入民間採集的這部童話不僅源於德國，而且還源於歐洲、亞洲、非洲其他國家，比如故事情節大同小異的《小紅帽》、《灰姑娘》、《藍鬍子》、《穿靴子的貓》等在不少國家都有流傳。童話是人類最早精神活動的產物。它表達人類對生活的感受，對美好願望的追求。如同威廉•格林在致歌德的信中指出的︰「這些童話並未摻進雜質，展示了人類特有的豐富想像力、表現力和對美的追求。」童話一旦被人們自發性地編創，在民間傳播，經過千百年來不斷加工創新，成了歷經時間考驗、為人們喜聞樂道的口頭文學作品。這些流傳於民間的口頭文學作品一旦被採集整理後，再回到人類生活中，必然更為人們喜愛。
格林童話內容相當廣泛，就其主題而言不外乎是正義與邪惡、善良與虛偽、誠實與狡猾、智慧與愚昧、勇敢與怯懦、勤勞與懶惰等一些普遍問題。格林童話中的主角，諸如小裁縫、磨坊工、長工、士兵、繼女、兄弟姐妹中的弱小者等，大多是善的化身，他們在一開始時往往遭到不幸，但幾經周折，最後終於戰勝對手，獲得勝利；格林童話中的另一類主人翁，諸如巫婆、魔鬼、強盜、繼母、兄弟姐妹中的年長者等，則大多是惡的代表，他們往往得逞一時，最後以失敗告終。格林童話總是把這兩者對立起來描寫，同情前者、厭惡後者，歌頌前者、鞭笞後者，讚揚前者、諷刺後者，表達了童話創造者鮮明的愛憎和美好的願望，揭示了簡單的人生哲理和價值觀念，比如真、善、美必然戰勝假、惡、醜，善有善報、惡有惡報等。格林童話處處閃爍著人類的智慧和理想，總是展現光明，伸張正義，激勵人們去熱愛生活，追求真理。
格林童話源於民間，因此在藝術上通俗、質樸、粗獷、生動，表現了純真的自然美。格林童話中的主角個性鮮明，善惡良莠一目瞭然。不少主人翁憨態可掬、滑稽可笑，使故事妙趣橫生，引人入勝。童話寓教於樂，集教誨性與娛悅性於一體，給人們娛樂，又啟迪人類的心靈。格林童話總是把真、善、美與假、惡、醜的矛盾衝突置於斑斕多彩的幻夢之中，藉助神奇的力量，比如神奇無比的魔杖、神通廣大的如意戒指、快步如飛的七里靴、足智多謀的小精靈等來化解矛盾衝突，以善有善報、惡有惡報的結尾告終。在格林童話中，自然與神奇、現實主義與浪漫幻想交相輝映，融為一體，使故事既具有真實感，又具有幻夢感，扣人心弦，使讀者，特別是兒童讀者既感到故事情節合情合理，又覺得實現了自己的幻想，從中得到滿足，受到鼓舞和教益。
格林童話在語言上樸實無華，生動流暢，簡明易懂，朗朗上口，娓娓道來，栩栩如生。童話中一些篇章是用德語方言寫成的，充滿著濃郁的鄉土氣息，讀來令人備感親切。格林童話中有時還插入民歌或童話，以此來烘托氣氛，抒發感情。總之，格林童話在語言上的這些特點，既適合家長讀給孩子聽，也適合孩子自己閱讀。
童話作為文學的一個文體，有「民間童話」與「藝術童話」之分。以格林童話的「民間童話」與精心創造的「藝術童話」相比，其主題的確不夠明確，人物形象千篇一律，故事情節簡單明瞭，謀篇佈局粗糙鬆散，敘事言情平鋪直述，既無心理和環境描寫，又無背景交代。在文藝評論家看來，這無疑是格林童話的缺點。但對於天真無邪、稚氣十足的兒童讀者來說，這未必是缺點。與此相反，恰恰是這些缺點迎合了兒童讀者幼稚的心理，易於他們接受故事的內容。
格林童話自一九一五年由時諧譯介到我國以來，深受讀者，特別是兒童讀者的喜愛。據非官方統計，格林童話至今已在大陸出版了四五十個譯本，但大多是選譯本，全譯本不多，一些譯本還是從其他文字轉譯來的。本書依照德國勒克拉姆出版社一九八五年版譯出。該書包括三個部分︰《兒童和家庭童話》（二百篇），《兒童宗教傳說》（十篇），《補遺》（二十八篇），共收錄二百三十八篇童話，是迄今為止，我國收錄童話篇數最多最全的版本。該譯本還附一百八十四幅精美的原版插圖。我們力求使譯本圖文並茂，奉獻給讀者，特別是我們可愛的兒童讀者。
以上摘自本書譯者序
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