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兄弟兩人所處的年代，正值法國大革命後，拿破崙崛起，歐陸籠罩於政爭的陰影之下，人們意識到國家民族正面臨重大危機，再加上浪漫主義的推波助瀾，民族之情更擴大為對本土文化、藝術的保存與研究。而童話故事中天馬行空的想像力、五彩繽紛的奇異幻境，無疑是浪漫精神的體現。也因此，當時的學者紛紛投入民間文學的採集，格林兄弟更是傾盡畢生心力於研究語言與民間文學。
兄弟兩人，個性和體質皆不同，但他們以各自的優點，同心協力完成格林童話的編纂。雅各布身材矮壯，是一位嚴謹的語言學者，專注於研究的領域中，因此格林童話的取材與資料的收集多半是他的功勞。威廉天生體弱，身材頎長、微胖，喜歡講課、與人相處，對文學有偏愛，所以由他來潤飾故事。
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