艾蜜莉的母親在她三歲那年因癌症和肺結核病逝，留下六個體弱多病的小孩。其父欲續弦，向舊情人瑪麗•巴達小姐求婚遭到拒絕。最後便請艾蜜莉未婚的姨媽伊莉莎白•布朗威爾代為料理家務並照顧小孩。艾蜜莉的父親對文學非常有興趣，曾出版過兩本詩集和兩本散文，不過並未受到文壇注意；母親瑪麗亞•布朗威爾自幼失怙，因此她從小便寄養在親戚家，並受到良好的教養，文學造詣極佳，不過她只寫些小論文和書信，並未留下具代表性的作品。在這樣的環境下長大的三姐妹也感染了喜愛閱讀和熱愛寫作的習慣，白朗特家中唯一的男孩布朗威爾也是一個熱愛文學和美術的青年。

　　艾蜜莉從小便住在英國北部的約克郡，他們住在幾乎與世隔絕的山岳地帶，漫山遍野都是石南樹叢、茂盛的野草以及荒野的氣息，那裡保存了約克郡最原始的風貌，這種環境形成了她們堅毅、頑固、沉鬱和寡言的獨特個性，並在她們的作品中表現出來。不論是《簡愛》或是《咆哮山莊》，都充滿了約克郡荒涼肅殺的景色。
　　一八二四年，艾蜜莉和三姐夏綠蒂一起進入英國中部一所專收擔任聖公會聖職者的女兒所設立的學校就讀。艾蜜莉的另外兩個姐姐也就讀該校，她們皆住校，但因該校經費不足以至於設備不佳，飲食及環境都很差，艾蜜莉的大姐和二姐便因染上肺結核先後病逝。因此，她和三姐夏綠蒂在入學的第二年便休學回家。

　　艾蜜莉經常寫作詩歌自娛，夏綠蒂發現了她在這方面的特殊才華，便鼓勵她繼續創作，並希望她能出版詩集。後來她們又收錄了一些么妹安妮的詩作，姐妹三人共同自費出版一本詩集，於一八四七年春天出版，但並未受到注目。一八四七年，夏綠蒂的《簡愛》、艾蜜莉的《咆哮山莊》和安妮的《阿格涅斯•葛雷》相繼出版。其中尤以夏綠蒂的《簡愛》最受注目、銷路最好。《咆哮山莊》的銷售情況雖然也不錯，但由於人物塑造太過邪惡詭異，因此受到不少非難和批評。

　　一八四八年，一向體弱多病的艾蜜莉自從在哥哥布朗威爾的葬禮上感染了感冒之後，健康情況每下愈況，而她則拒絕所有的治療，終於在同年十二月十九日下午兩點病逝，得年僅三十歲零五個月。